在我国工伤保险制度的发展历程中，1996年10月1日是一个关键的时间节点。这一天，《企业职工工伤保险试行办法》开始实施，标志着我国初步建立了社会统筹的工伤保险制度。所谓“96年以前的老工伤”，通常指的是在该日期之前，劳动者因工作原因受到事故伤害或罹患职业病的情形。这类历史遗留问题的责任归属，在实践中往往引发争议，其处理核心在于厘清法律适用的溯及力与责任主体的连续性。
从法律溯及力原则来看，我国立法普遍遵循“法不溯及既往”的基本原则。处理老工伤问题，主要依据伤害发生时的有效政策规定及事实劳动关系。在1996年之前，我国工伤待遇的处理并非基于社会统筹，而是由职工所在用人单位依据《中华人民共和国劳动保险条例》及相关国家政策，承担直接的、终身的补偿责任。当时的制度框架属于“企业保险”模式，工伤待遇支付是企业对职工应负的法定责任，相关医疗、工资、伤残抚恤等费用均由企业行政方或资方完全负担。
随着国有企业改革与市场经济体制的建立，原承担老工伤责任的企业可能经历改制、合并、分立甚至破产。这就使得责任主体的认定变得复杂。根据相关法律法规及政策精神，老工伤职工的原用人单位是责任的原始和最终承担者。若原单位仍存续，则由其继续负责。若原单位发生合并或分立，则由承继其权利义务的新单位承担。在用人单位破产的情况下，需按照《企业破产法》的规定，将老工伤职工的工伤保险待遇费用列入优先清偿范围，以保障其基本权益。
值得注意的是，国家对于妥善解决老工伤问题给予了高度关注。近年来，多部门联合出台政策，推动将未纳入统筹管理的老工伤人员待遇逐步纳入工伤保险基金支付范围。这是一项重要的惠民政策，但本质上并未免除原用人单位的法定历史责任，而是在特定条件下通过基金统筹方式减轻企业负担并确保职工待遇落实。纳入统筹通常需要用人单位或相关方进行一次性趸缴或补偿。
对于老工伤职工及其家属而言，主张权利的关键在于确认与原始用人单位之间的劳动关系以及工伤事实。这需要依赖早期的工伤认定文书、医疗记录、工资凭证等历史档案材料。在证据充分的情况下，即使时过境迁，劳动者依然有权向责任主体主张法定的工伤待遇。
九六年前发生的老工伤，其法律责任的根源在于当时的用人单位。处理原则是“谁用工，谁负责”，责任随企业主体资格的承继而转移。当前国家推动的统筹管理政策，是在新制度下对历史问题的补救与协调，旨在构建更可持续的保障机制。妥善解决老工伤问题，不仅是对历史承诺的兑现，更是维护社会公平正义、促进劳动关系和谐稳定的内在要求。